Cumhuriyet Halk Partisi 24. Dönem milletvekili Sencer Ayata 1949 yılında İstanbul’da doğmuştur. Yengeç burcudur. Annesi Sevim Hanım, babası ise Mazhar Nurullah Bey’dir.
Tüm araştırmalara rağmen Prof. Dr. Süleyman Sencer Ayata’nın aslen nereli olduğu bilgisine henüz ulaşılamamıştır.
ODTÜ mezunu olan Ayata daha sonra University of Kent at Canterbury’de sosyoloji ve sosyal antropoloji alanında Doktora çalışmalarını tamamlamıştır. 1981 senesinden bu yana Orta Doğu Teknik Üniversitesi Sosyoloji Bölümünde öğretim üyesi olarak çalışmalarını sürdürmüştür.
1997 yılından 2003 yılına kadar ODTÜ Sosyoloji Bölüm Başkanlığı, 2003 ve 2010 yılları arasında Sosyal Bilimler Enstitü Müdürlüğü görevlerini sürdürmüş, ODTÜ Senato ve Üniversite Yönetim Kurulu üyesi olmuştur.
Sencer Ayata’nın yayınlanmış bir çok makalesi ile birlikte, imzasını attığı üç kitabı vardır. Eşi Siyaset Bilim profesörü Ayşe Güneş Ayata’dır. Bu evliliğinden bir evladı vardır. Çok iyi derecede İngilizce bilmektedir.