1964 doğumlu usta yönetmen Can Ulkay İstanbul’da dünyaya gelmiştir. ilköğretim, Ortaokul ve Lise’yi doğup büyüdüğü şehir İstanbul’da tamamlamış ardından Marmara Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi Sinema ve Televizyon Bölümü’nden mezun olmuştur.
Mezuniyetin ardından TRT İstanbul Televizyonu’nda iş hayatına atılmıştır. İlk reklam çalışmasını 1985 senesinde stajer asistan iken gerçekleştirmiştir.
Geçmişten günümüze 1000’in üzerinde reklam filmi çalışması gerçekleştiren Can Ulkay Dijital Sanatlar bünyesinde yönetmen olarak görev yapmaktadır. Bugüne kadar Sarıkamış Çocukları ve Ayla isimli sinema filmlerinin yönetmenliğini üstlenmiştir.
2014’te Recep Tayyip Erdoğan’ın Cumhurbaşkanlığı adaylığı döneminde reklam çalışmalarını Can Ulkay gerçekleştirmiştir.
Son olarak yönetmenliğini yaptığı Ayla The Daughter of War sinema filmi Türkiye’nin 90. Oscar Ödülleri için yabancı dilde en iyi film adayı gösterilmiştir. Ayla filminin konusu ise Kore gazisi Süleyman Dilbirliği’nin gerçek hikayesi ele alınarak hazırlanmıştır.